Фамилия Акулашвили — один из тех случаев, когда внешнее сходство с животным обманчиво. Прозвище «Акула» тут ни при чём, хотя именно это слово первым приходит на ум. На самом деле перед нами типичная грузинская фамилия, причём образованная по самой распространённой в Грузии модели — с суффиксом -швили, что по-грузински означает «ребёнок» или «сын». В буквальном переводе Акулашвили — «сын Акулы».

Но откуда взялось имя Акула? В грузинской ономастике оно восходит не к хищной рыбе, а к древнееврейскому имени Акила (или Аквила), которое через греческое посредство попало в христианский именослов. Имя Акила носил один из апостолов от семидесяти, сподвижник Павла. В грузинском произношении «Акила» превратилось в «Акула» — так же, как в русском языке это имя иногда записывали как «Акила» или «Акула». Поэтому Акулашвили — фамилия, образованная от крестильного имени, а не от прозвища, связанного с морем.

Географически фамилия Акулашвили тяготеет к восточной Грузии, особенно к региону Кахетия. Там фамилии на -швили наиболее характерны. Встречается она и в соседних районах, но в целом остаётся довольно редкой — даже в Грузии она не входит в число распространённых, а за её пределами встречается лишь единично.

Интересно, что в русскоязычной среде фамилию Акулашвили иногда воспринимают как «звериную» — по аналогии с Акуловым или Акулининым. Но это как раз тот случай, когда внутренняя форма слова расходится с бытовым впечатлением. Фамилия не имеет отношения ни к акулам, ни к прозвищам, основанным на их хищности, — перед нами чисто патронимическая грузинская фамилия, корни которой лежат в церковной традиции.