Фамилия Алабардин — редкий пример, где географическая привязка оказывается надёжнее, чем прямое значение корня. Её основа «алабард» — это искажённое «алебарда» (вид холодного оружия — топор на длинном древке с копейным наконечником). Слово пришло в русский язык через польское halabarda из немецкого Hellebarde. Казалось бы, перед нами типичная «оружейная» фамилия: Алабардин — сын алебардщика, то есть воина, вооружённого алебардой, или мастера, делавшего такое оружие.

Но есть нюанс. В русских говорах, особенно на юге и в казачьих областях, слово «алебарда» быстро обросло новыми значениями. В донских и кубанских станицах алабардой (или алабардой) называли не оружие, а долговязого, неуклюжего человека — по ассоциации с длинным древком. Прозвище Алабарда могли дать высокому и нескладному парню, а его дети становились Алабардиными. Эта версия выглядит даже правдоподобнее военной, потому что фамилии от прозвищ по внешности встречаются в крестьянской среде гораздо чаще, чем от названий профессий, связанных с редким оружием.

Суффикс -ин указывает на модель «чей?»: Алабардин — сын Алабарды. Форма без суффикса -ов тоже характерна для фамилий, образованных от слов женского рода (алебарда — она), хотя прозвище могло быть и мужским. Встречается написание через «о» — Алобардин, что подтверждает устное бытование слова с аканьем.

Фамилия очень редкая. Основные очаги — Волгоградская и Ростовская области, а также Краснодарский край, что косвенно поддерживает «казачью» версию происхождения от прозвища. В центральных губерниях Алабардины почти не фиксируются. Сословно — скорее всего, однодворцы или казаки, а не дворяне: в родословных книгах эта фамилия не встречается.