Фамилия Алабугин — редкий пример, когда за основу могли взяться сразу несколько разных языков и занятий. В её основе лежит прозвище Алабуга, а вот что оно означало — вопрос открытый, и на него есть как минимум три версии.

Самая вероятная и близкая к славянской почве связывает прозвище с диалектным словом «олабыш» — круглый хлебец из кислого теста, родственник современного оладья. В таком случае Алабугой называли пекаря или булочника. Это «профессиональное» прозвище закреплялось за человеком по роду его занятий и было понятно окружающим без лишних пояснений. Косвенно эту версию поддерживает и то, что полного, «пышного» человека в деревне тоже могли в шутку назвать Алабугой — по сходству с круглым хлебцем.

Вторая версия уводит в тюркские языки. В киргизском «алабуга» означает «форель». Если прозвище дали по этому значению, то основатель фамилии мог быть рыбаком, промышлявшим ловом форели. Или же прозвище подчеркивало какую-то особенность: человек мог быть скользким, увертливым, как рыба, или жить у реки, где водилась форель.

Третья гипотеза — тоже тюркская, но с другим корнем. Слово «алабуга» разбивают на две части: «ала» (пёстрый, разноцветный) и «баш» (голова). Такое прозвище могли дать человеку с приметной внешностью — например, со светлыми прядями на тёмных волосах или с родимым пятном на голове.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Алабугин, то есть сын или потомок Алабуги. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а, -я.

Известный носитель фамилии — Павел Алабугин, чемпион России по КУДО среди юниоров 2006 года. Но в целом фамилия редкая, и её география пока изучена слабо. Окончательно сказать, какая из версий верна, можно только после серьёзных генеалогических изысканий в конкретной семье.