Фамилия Алабужины — редкий пример, когда за основой фамилии стоит тюркское слово, перешедшее в русскую модель именования. Она образовалась по стандартной схеме: к прозвищу или имени Алабуж добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Это значит, что Алабужины — это буквально «дети или люди Алабужа», то есть потомки человека, носившего такое прозвище.

Само прозвище Алабуж — многозначное. Самая прямая версия отсылает к киргизскому «алабуга» — форель. Если так, то предок Алабужиных мог заниматься ловлей этой рыбы или жить у реки, где она водилась. Вторая версия разбирает имя на два тюркских корня: ala («пёстрый») и baş («голова»). Это указывало бы на внешность человека: возможно, у него были седые пряди, заметная родинка или просто пёстрая шапка, которая стала его приметой. Третий вариант — от слова «олабыш» (круглый хлебец из кислого теста). Здесь прозвище могло закрепиться либо за пекарем, либо за человеком плотного телосложения — по аналогии с формой хлебца.

Интересно, что все три версии не противоречат друг другу по сути: в тюркской среде прозвище Алабуж могло возникать в разных местах и по разным поводам, а потом, попав в русскую языковую среду, закрепилось в виде фамилии. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Ала́бужины.

Сословная принадлежность рода Алабужиных не установлена. Фамилия встречается в разных регионах, но точная география её бытования пока не описана в открытых ономастических источниках. Ясно одно: по модели образования (суффикс -ин) это типичная русская фамилия, но её корень — тюркский, что делает её памятником давних культурных и языковых контактов.