Фамилия Алабужева — женская форма фамилии Алабужев. В её основе лежит прозвище или имя Алабуж, а вот что оно означало — здесь у историков есть несколько версий, и ни одна не отбрасывается с порога.

Самая прямая версия отсылает к киргизскому слову «алабуга» — «форель». Если это так, то родоначальник Алабужевых мог быть рыбаком, промышлявшим ловом именно этой рыбы. Прозвища по роду занятий — один из самых распространённых источников русских фамилий, так что версия весомая.

Второй вариант — тюркская основа. Слово «алабуга» или «алабуж» можно разобрать на две части: ala («пёстрый») и baş («голова»). Такое прозвище могли дать человеку с заметной внешностью — например, с седой прядью, рыжими волосами или шрамом на голове. В тюркских языках составные прозвища по цвету и частям тела встречаются сплошь и рядом.

Третья версия — бытовая, русская. Фамилия могла возникнуть от слова «олабыш» — круглый хлебец из кислого теста, родственник оладий. В этом случае прозвище Алабуж получал либо пекарь, булочник, либо, в переносном смысле, полный, круглолицый человек. Такая связь с едой и внешностью для прозвищ тоже типична.

Что интересно: все три версии не противоречат друг другу по времени и ареалу. Тюркские и русские корни могли переплестись в Поволжье, Приуралье или Сибири, где русские переселенцы веками жили бок о бок с тюркскими народами. Именно в таких пограничных зонах и рождаются фамилии с неочевидной этимологией.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Алабужев — сын Алабужа. Форма фамилии типична для русской ономастики, независимо от того, из какого языка пришла основа. Окончательно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по документам: где жили предки, чем занимались, как фамилия писалась в ранних переписях. Пока таких данных нет, все три варианта имеют равное право на существование.