Фамилия Аларь — редкий случай, когда за основу взято не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, слово, обозначающее качество или состояние. В русских говорах «аларь» (или «алары») означало «крик», «шум», «гам», а также «суматоха» или «беспорядок». Человек, получивший такое прозвище, мог быть крикливым, беспокойным или, наоборот, живущим в вечной суете. Впрочем, у слова есть и другое значение — «обманщик» или «плут» (в некоторых диалектах «аларить» значило «врать» или «хвастать»). Какая из трактовок верна для конкретной семьи, уже не установить, но обе дают яркую, нелестную характеристику предку.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. В ней нет типичного русского суффинкса (-ов, -ин, -ский), который приращивает окончание к основе. Аларь — это чистая основа, застывшее прозвище, которое перешло в фамилию без изменений. Такие «голые» фамилии встречаются реже и часто указывают на то, что прозвище было настолько устойчивым, что его не стали переделывать в привычную форму. Сравните с похожими по модели фамилиями: Баламут, Шум, Крик — все они тоже несут в себе оценку поведения.

Географически фамилия Аларь тяготеет к южнорусским областям, особенно к Рязанской и Тамбовской губерниям, где диалектное слово «аларь» было в ходу. Встречается она и на Украине, но там, скорее всего, имеет другое происхождение — от тюркского имени Алар (означающего «огненный» или «пламенный»). Однако для русской ветви более вероятно именно прозвищное происхождение: в документах XVII–XVIII веков фигурируют крестьяне и посадские люди с прозвищем Аларь, что подтверждает бытовую, а не книжную природу слова.

Спорный момент — возможная связь со словом «алый» (красный). Некоторые исследователи допускают, что Аларь — это искажённое «Аларьев» (от имени Аларий), но эта версия слабая: ни имя Аларий, ни его производные в русской антропонимии не зафиксированы. Поэтому при разборе фамилии стоит исходить из самого простого и логичного: перед нами — прозвище по характеру или поведению, которое так и осталось в неизменной форме.