Фамилия Альбанова — женская форма фамилии Альбанов, которая может показаться «иностранной» на слух, но имеет вполне русскую словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичное русское отчество или фамилию, образованную от прозвища. Основа «Альбан» — вот где главная загадка.

Самый прямой путь — искать корень в латинском «albus» (белый). В этом случае Альбан — прозвище, данное человеку со светлыми волосами или бледной кожей. Такие прозвища были распространены в среде духовенства и образованных людей, где латынь была рабочим языком. Однако фамилия могла возникнуть и в купеческой или мещанской среде, где прозвища давали по внешности.

Вторая версия, более редкая, но не менее вероятная — связь с итальянским городом Альба или албанцами (в старой русской записи «альбанец»). В XVII–XVIII веках на русскую службу приглашали иностранцев, в том числе из Средиземноморья. Потомок такого выходца мог получить прозвище Альбан, а его дети уже носили фамилию Альбановы. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в южных регионах России, где оседали греки, сербы и итальянцы.

Третий вариант — от календарного имени Альбан, которое носили несколько раннехристианских святых. В святцах это имя было, но редко использовалось в народе — поэтому фамилия на его основе осталась штучной, не массовой.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не вписывается в ряд типичных крестьянских фамилий на -ов от русских имён (Иванов, Петров). Суффикс -ов присоединён к основе, которая явно не славянского происхождения. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, не были крепостными крестьянами — прозвище давал либо священник, либо приказный человек, либо сам носитель был из «служилых» или посадских.

В современной России фамилия Альбанова встречается нечасто, но не является исчезающей. Её носители живут в основном в европейской части страны, с заметным пятном в Краснодарском крае и Ростовской области — что косвенно подтверждает «южную» версию происхождения.