Фамилия Альбанова — женская форма фамилии Альбанов, которая звучит «иностранно», но построена по чисто русской модели. Суффикс -ов здесь работает как типичное указание на принадлежность: «чей?» — Альбанов. Основа «Альбан» — вот где главная загадка, и её разгадка не лежит на поверхности.

Первый и самый очевидный путь — латинское «albus», то есть «белый». В этой версии Альбан — прозвище для человека со светлыми волосами или бледной кожей. Такие прозвища особенно охотно давали в среде духовенства и образованных людей, где латынь была рабочим языком. Но фамилия могла возникнуть и в купеческой или мещанской среде — по той же внешней примете.

Вторая версия, более редкая, но не менее весомая, отсылает к географии. В старой русской записи «альбанец» означало жителя Албании, но так могли называть и выходца из итальянского города Альба. В XVII–XVIII веках на русскую службу приглашали иностранцев, в том числе из Средиземноморья. Потомок такого выходца получал прозвище Альбан, а его дети уже становились Альбановыми. В пользу этой версии говорит география: фамилия встречается в южных регионах России — в Краснодарском крае и Ростовской области, где оседали греки, сербы и итальянцы.

Третий вариант — от календарного имени Альбан, которое носили несколько раннехристианских святых. В святцах это имя значилось, но в народе почти не использовалось. Поэтому фамилия на его основе осталась штучной, не массовой, в отличие от Ивановых или Петровых.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. Суффикс -ов присоединён к основе, которая явно не славянского происхождения. Это не рядовая крестьянская фамилия: прозвище давал либо священник, либо приказный человек, либо сам носитель был из «служилых» или посадских. То есть предки Альбановых, скорее всего, не были крепостными крестьянами.

В современной России фамилия Альбанова встречается нечасто, но не исчезает. Её носители живут в основном в европейской части страны, с заметным пятном на юге — что косвенно подтверждает «южную» версию происхождения.