Фамилия Албанов — редкий случай, когда географическая привязка спорит с прозвищной логикой. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или этнонима. И действительно, первая и самая очевидная версия — от слова «албанец» или «албан». Так в старину могли назвать человека, который имел отношение к Албании или был похож на южного европейца: смуглого, черноволосого, говорящего на непонятном языке. Но здесь есть нюанс: в русских говорах слово «албан» встречалось крайне редко, и фамилия Албанов почти не фиксируется в центральных областях России.

Гораздо правдоподобнее версия, которая отсылает к северным территориям. В Архангельской губернии и на побережье Белого моря топоним «Албаново» встречается в названиях деревень и урочищ. Скорее всего, фамилия произошла от названия места — «албановский» крестьянин, то есть выходец из Албанова. В этом случае основа не этническая, а чисто географическая. Суффикс -ов здесь работает как притяжательный: «чей? — Албанов», то есть сын человека из Албанова или сам Албанов как житель. Ономасиологический словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к категории «топонимических», где суффикс указывает на происхождение, а не на род занятий.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами Русского Севера. По данным переписей XIX века, основная масса Албановых жила в Онежском и Холмогорском уездах. Это были государственные крестьяне, поморы, редко — купцы. Сословной элиты среди них не было, фамилия оставалась крестьянской и мещанской. Имя «Албан» как личное тоже не зафиксировано — в святцах его нет, так что версия от крестильного имени отпадает. В отличие от фамилий вроде Иванов или Петров, Албанов не имеет церковного корня, и это сужает круг возможных объяснений.

Редкий штрих: в некоторых северных говорах «албаном» могли называть не жителя Балкан, а просто «чужака», «заезжего человека» — от финно-угорского корня, означавшего «иной». Но эта гипотеза слабая, лингвисты её не поддерживают. Так что, скорее всего, фамилия Албанов — северный топонимический след, который сохранил память о деревне, исчезнувшей или переименованной. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите его корни не в Средиземноморье, а в архангельских лесах или на берегу Белого моря.