Фамилия Алчанов — редкий случай, где разбор упирается не столько в суффикс, сколько в загадку корня. Формально всё просто: суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от имени или прозвища на твёрдый согласный. Основа «Алчан» — вот главный вопрос, и тут есть несколько версий, ни одна из которых не лежит на поверхности.

Наиболее вероятная гипотеза связывает фамилию с тюркскими языками. В них корень «алч» имеет значение «жадный», «алчный» или «ненасытный». Сравните с древнетюркским «алчак» — «низкий», «подлый» по характеру. Прозвище Алчан могли дать человеку с непомерной жадностью или, наоборот, в ироничном смысле — тому, кто постоянно чего-то добивался. Такие прозвища были распространены в среде татар, башкир, ногайцев, а затем переходили в русские фамилии, особенно в южных и восточных регионах, где шло активное смешение народов.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с арабским именем Алчи (вариант Альчи), которое встречается у народов Кавказа и Поволжья. В этом случае Алчанов — это русифицированная форма отчества от Алча, где конечное «а» отпало, и добавился русский суффикс. Однако имя Алчи в чистом виде фиксируется редко, чаще встречаются производные формы.

Третий вариант — чисто русское прозвище от диалектного слова «алчный» в значении «голодный», «тощий». В северных говорах «алчба» означала голод, а «алчить» — страстно желать. Но здесь сложность в том, что слово «алчный» в русском языке книжное, церковнославянское, и в народной среде прозвище от него давали редко — проще было назвать человека Голод или Жадина.

Географически фамилия Алчанов встречается нечасто, но заметна в Волгоградской, Астраханской областях и в Ставрополье — регионах, где исторически жили татары, калмыки и другие тюркоязычные группы. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла фиксироваться как Алчановъ, что типично для крестьян и казаков, получавших фамилии по прозвищу отца. Сословная принадлежность, скорее всего, была крестьянской или казачьей, но точных данных по конкретным носителям нет.