Фамилия Алеко — это не просто запись в паспорте, а сокращённая, «домашняя» форма имени Александр. В прямом смысле это усечённый вариант, который в Болгарии, Украине и Белоруссии закрепился как самостоятельное имя, а затем и как фамилия. Исходное греческое имя Александр означает «мужественный; защитник людей», так что фамилия Алеко несёт в себе тот же смысл, но в более лаконичной, разговорной оболочке.

Интересно, что такая модель образования — от краткой, обиходной формы имени — характерна для фамилий, которые возникли не в канцеляриях, а в быту, в устной традиции. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые буквально отвечают на вопрос «чей сын?» (например, Петров — сын Петра), фамилия Алеко не прибавляет суффикса принадлежности. Она «застыла» в той форме, в которой человека называли в семье или в кругу близких. Это делает её похожей на фамилии типа Вася, Гриша или Саша, но с той разницей, что Алеко — не просто русское уменьшительное, а форма, распространённая именно в южнославянских и восточнославянских говорах.

География фамилии подсказывает, что её носители могли быть выходцами из регионов, где болгарское или украинское влияние было сильным, либо из семей, где имя Александр сокращали именно так, а не более привычным для русского уха «Саша». В Болгарии, например, Алеко — известное литературное имя (писатель Алеко Константинов), и в некоторых случаях фамилия могла быть дана в честь него, как прозвище поклонника или читателя. Однако для большинства носителей связь с каноническим именем Александр — более прямая и очевидная.

Словообразовательно фамилия Алеко стоит особняком: она не имеет типичных русских суффиксов, поэтому сразу обращает на себя внимание. Если бы её записывали по русской модели, она могла бы превратиться в Алеков или Алекин, но этого не произошло. Сохранение исходной формы — признак того, что фамилия закрепилась в документах именно так, как звучала в живой речи, и не подверглась позднейшей русификации. Это редкая черта, которая позволяет предположить, что предки носителей фамилии Алеко могли быть не из центральной России, а с окраин империи — из Малороссии, Новороссии или Балкан.