Фамилия Аленаева — это не просто фамилия, а своего рода лингвистическая загадка, которая прячет за привычным звучанием неочевидную историю. Вопреки первому впечатлению, её основа — не женское имя Алёна (производное от Елены), а мужское. В основе лежит просторечная, народная форма канонического имени Алексей — Алена. В русских говорах сочетание «кс» часто смягчалось: Алексий превращался в Олексей, затем в Алёша и, как ни странно, в Алёна. Именно от этой мужской «Алены» и пошла фамилия.

Модель образования здесь классическая и прозрачная. От имени Алена отсеклась конечная «а», к основе Ален- прибавился суффикс -ев. Этот суффикс, а не -ов, чутко реагирует на мягкость конечного согласного основы (в данном случае «н'»). Буквально фамилия означает «сын Алены», то есть потомок человека, которого в быту звали Алена в значении Алексей. Если бы имя было женским, фамилия, скорее всего, звучала бы как Алёнин, но суффикс -ев однозначно указывает на мужское происхождение.

По своему типу фамилия относится к самой массовой группе русских фамилий на -ов/-ев, которые оформились в среде крестьян и посадских людей в XVII–XIX веках. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого человека. Географически она тяготеет к центральным и поволжским областям России, где народные формы имён держались особенно долго. Встречается Аленаева нечасто, что говорит о локальном бытовании: родоначальник, скорее всего, жил в определённой деревне или волости, где его прозвище закрепилось за всей семьёй.

Интересно, что народная версия имени (Алена вместо Алексей) почти полностью вытеснила в фамилии исходную церковную форму. Теперь без специального разбора по фамилии сложно угадать её первоисточник — настолько прочно в ней закрепился бытовой, «домашний» вариант имени.