Фамилия Аленаева — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе память о давно забытом имени или прозвище. Её основа — мужское личное имя Алена, которое является просторечной, народной формой канонического имени Алексей. В русских говорах звук «кс» часто смягчался или заменялся: Алексий превращался в Олексей, а затем в Алёша и Алёна. Однако важно не путать: женское имя Алёна (от Елена) здесь ни при чём; фамилия образована от мужской формы, что подтверждается суффиксом принадлежности.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В имени Алена конечная «а» при образовании фамилии отпала, и к основе Ален- прибавился типичный для русских фамилий суффикс, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Аленаев — это буквально «сын Алены», то есть потомок человека, которого в быту звали Алена (в значении Алексей).

По модели образования фамилия относится к самой массовой группе русских фамилий на -ов/-ев. Географически она тяготеет к центральным и поволжским областям России, где просторечные формы имён были особенно живучи. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании: скорее всего, родоначальник носителей фамилии жил в определённой деревне или волости, где его прозвище или уменьшительное имя закрепилось за всей семьёй.

Интересная деталь: если бы имя Алёна было полным, а не сокращённым, фамилия могла бы звучать как Алёнин. Но суффикс -ев подсказывает, что перед нами именно форма от мужского имени. Это редкий случай, когда народная версия имени (Алена вместо Алексей) почти вытеснила в фамилии исходную церковную форму, и теперь по ней сложно угадать первоисточник без специального разбора.

Сословная принадлежность у Аленаевых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии такого типа в массе своей оформились в среде крепостных крестьян и посадских людей в XVII–XIX веках, когда закреплялись уличные прозвища и отчества. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого человека, чьё имя в быту звучало тепло и по-свойски.