Фамилия Алемханов — это, прежде всего, история о том, как тюркское или арабо-тюркское личное имя превратилось в русскую фамилию. Разбираем её с основы: мужское имя Алемхан. Первая часть — «алем» (мир, вселенная, а в переносном смысле — известный, прославленный), вторая — «хан» (правитель, повелитель). Вместе имя переводится как «властелин мира» или «знаменитый правитель». Это составное имя, типичное для мусульманских народов, где «хан» — не столько титул, сколько пожелание силы и власти.

Суффикс -ов в фамилии — классический русский маркер, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Алемханов буквально означает «сын Алемхана». Фамилия закрепилась, когда носитель имени Алемхан стал главой семьи, и его потомков начали называть Алемхановыми. Это типичная модель для многих фамилий народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, которые попали в русскую административную и документальную среду в XIX — начале XX века.

Географически фамилия Алемханов наиболее распространена среди чеченцев, ингушей и кумыков. В этих культурах имя Алемхан (иногда в форме Алимхан) встречается довольно часто. Встречаются варианты написания Алимханов — это связано с диалектными особенностями произношения гласных. В дореволюционных записях фамилию могли зафиксировать и как Алемхановъ.

Сословная принадлежность предков Алемхановых могла быть разной. В чеченском и ингушском обществах носители такого имени не обязательно относились к знати, хотя компонент «хан» традиционно ассоциировался с уважаемыми людьми, старейшинами или военными. Скорее всего, первый Алемхан был человеком авторитетным в своем тейпе или общине. Фамилия не указывает на конкретное ремесло, а говорит о личном имени родоначальника.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от профессий или прозвищ, Алемханов напрямую отсылает к имени предка, что делает её «патронимической» в чистом виде. Это значит, что носитель фамилии может проследить свою родословную до конкретного человека по имени Алемхан, а не до безличного ремесла или внешности.