Фамилия Аленборн — редкий случай в русском ономастиконе, потому что её основа явно не славянская. Это составная фамилия, где вторая часть — «борн» — прямо указывает на немецкое происхождение. В немецком языке «Born» означает «источник», «родник» или «колодец». Первая часть «Ален» может восходить к имени собственному — например, к уменьшительной форме от имени Алан (Alan) или к топониму Аллен (Allen). Таким образом, Аленборн переводится как «Аленов родник» или «источник Алена» — типичная немецкая модель фамилии, образованной от названия места жительства: человека, жившего у родника, принадлежавшего некоему Алену.

В России эта фамилия встречается крайне редко. Скорее всего, её принесли переселенцы из Германии или прибалтийских немцев, которые в XVIII–XIX веках осваивали Поволжье, Новороссию и Петербургскую губернию. В немецкой среде фамилия могла писаться как Ahlenborn или Allenborn, а при записи в русские документы её русифицировали — убрали удвоения и адаптировали окончание. Интересно, что суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин), здесь нет: фамилия осталась в «чистом» виде, без переделки на славянский лад, что говорит о сравнительно позднем появлении носителей в России или об их компактном проживании в немецких колониях.

Поскольку фамилия составная и прозрачная, споров о корне почти нет. Единственная неясность — мог ли «Ален» быть не личным именем, а искажением от «Аль» (нем. «всё», «весь») или от названия реки Аллер? Но эти версии слабее: «всеобщий родник» звучит искусственно, а топоним Аллерборн не зафиксирован. Самая правдоподобная гипотеза — фамилия принадлежала человеку, который жил у ключа или колодца, названного именем владельца или первопоселенца Алена. В немецких землях такие фамилии (Born, Brunn, Quelle) распространены, и Аленборн — лишь одна из локальных вариаций.

Социальный состав носителей, скорее всего, был разночинным: от крестьян-колонистов до городских ремесленников и чиновников. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не отмечено. Встретить Аленборнов сегодня можно в основном в Германии, а в России — единичные семьи, сохранившие память о немецких корнях.