Фамилия Аленицкая — редкий случай, когда географическая привязка просматривается почти наверняка, а вот исходное значение имени-основы остаётся под вопросом. В основе лежит топоним: Аленки, Аленицы, Аленка — такие названия деревень и речек встречаются в центральной России, особенно в бывших Владимирской, Костромской и Ярославской губерниях. Суффикс -ск- указывает на типичную модель образования дворянских и духовных фамилий от названия владения или места службы: «тот, кто из Алениц». То есть первый носитель фамилии мог быть помещиком, владевшим сельцом Аленки, или священником, получившим фамилию по названию прихода.

Но откуда взялось само название «Аленки»? Тут открывается простор для версий. Самая прямая — от женского имени Алена, народной формы Елены. Деревню могли назвать по имени первой поселенки или владелицы. Однако есть и менее очевидный вариант: в северных и центральных говорах «аленка» — это олений телёнок, а в некоторых местах так называли красноватый гриб или даже небольшую лесную поляну. Вторая версия правдоподобнее, если учесть, что названия вроде Аленки часто давали по природным приметам: цвету почвы, растительности или животному миру.

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ин, Аленицкая — форма женского рода, что сразу указывает на принадлежность к сословию, где фамилии закреплялись в обоих вариантах: мужской Аленицкий и женский Аленицкая. Чаще всего такие фамилии встречались у потомственных дворян средней полосы и у духовенства. В метрических книгах XIX века Аленицкие попадаются в Тверской и Рязанской губерниях, что подтверждает версию о происхождении из района Верхней Волги.

Сравнение с однокоренными фамилиями добавляет ясности. Аленкин — явно от имени, Аленский — тоже топонимическая, но с другим суффиксом. Аленицкая стоит особняком: суффикс -ицк- (в отличие от -ск-) встречается реже и часто указывает на более древнее или диалектное название места. Если бы фамилия образовалась от имени, скорее всего, получилось бы Аленинская. А раз мы видим «Аленицкая», значит, в основе лежит не имя, а конкретный топоним с окончанием -ицы. Такие названия (как Голицы, Боровицы) были типичны для поселений, основанных на рубеже XV–XVII веков.

Разберём словообразовательную модель подробнее. Суффикс -ицк- в русской ономастике — маркер принадлежности к месту, название которого оканчивалось на -ицы или -ичи. В документах XVI–XVII веков часто встречаются записи вроде «Иван Оленицкий» — с корнем «олень», что даёт ещё одну версию: топоним мог произойти от прозвищного имени Оленя (олень), а со временем «Оленицкий» перешло в «Аленицкий» под влиянием акающих говоров. Эта гипотеза согласуется с тем, что в тверских и рязанских говорах звук «о» в безударной позиции часто заменялся на «а». Таким образом, фамилия могла изначально писаться через «о», что роднит её с фамилиями Оленин или Оленев, известными по дворянским родам. Однако закрепившееся написание через «а» окончательно привязало фамилию к народной форме имени Алена, даже если первоначальный смысл был другим.