Фамилия Аленцов — один из тех случаев, когда короткая и ясная основа скрывает за собой не одну, а как минимум две возможные истории. Чтобы разобраться, откуда она пошла, логичнее всего начать с суффикса, а уже потом переходить к корню.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Аленцов — это «чей?» — сын Аленца. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Аленец. Но что это за имя? Тут и начинается главный спор, в котором нет однозначного победителя.

Первая и самая прямая версия: Аленец — это производная форма от крестильного имени Алексей. В народной речи Алексея часто звали Алёшей, Алёхой, а от них уже образовывали уменьшительные варианты. Аленец — один из таких «домашних» вариантов, наряду с Алёнкой или Алёнькой. Если эта версия верна, то Аленцов — дальний «родственник» распространённых Алексеевых, Алёшиных и Алёхиных, но с более редким суффиксом -ец, который как раз и делает фамилию уникальной. В ономастике такая модель встречается, но не так часто, как стандартные -ов и -ин, поэтому каждая фамилия на -ец — это отдельная история.

Вторая версия отсылает не к имени, а к прозвищу. В южнорусских и украинских говорах словом «аленец» могли называть оленя, причём не столько благородного зверя, сколько молодого самца. Прозвище Аленец мог получить ловкий, быстрый или, наоборот, пугливый человек. Эта версия менее популярна, но у неё есть косвенное подтверждение: в некоторых регионах России встречаются фамилии Оленцов (с «о»), и Аленцов вполне мог быть фонетическим вариантом того же корня, где «о» перешло в «а» под влиянием акающего произношения, характерного для южных говоров.

Географически фамилия Аленцов встречается не повсеместно, а довольно локально. Основной ареал — центральные и южные области России, особенно Волгоградская, Ростовская области и Краснодарский край. Это косвенно подтверждает южнорусскую версию происхождения прозвища, ведь именно там аканье — языковая норма, и там же слово «аленец» могло бытовать в живой речи.

Какой из вариантов правдоподобнее? Если смотреть на частоту и логику словообразования, то версия с именем Алексей надёжнее: слишком много русских фамилий образовано именно так — от канонического имени через народную форму. Версия с оленем красива, но остаётся в разряде гипотез, пока не найдётся документальное подтверждение, что в конкретном селе жил человек по прозвищу Аленец. Впрочем, обе версии не исключают друг друга: в разных родах Аленцовых основа фамилии могла сложиться независимо и из разных источников.