Фамилия Алленовы — редкий случай в русском ономастиконе. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от славянских имён или прозвищ, в основе Алленова лежит имя, которое могло прийти в Россию как минимум двумя путями.

Первая версия связывает имя Аллен с немецким языком. На приграничных с Германией территориях — например, в старых немецких колониях Поволжья или в Прибалтике — имя Allen могло закрепиться, а затем, с переселением носителей, проникнуть и вглубь России. В этом случае гэльское значение «красивый» (от ailin) — лишь отдалённый исторический корень, который пришёл в немецкий язык через ирландские или шотландские фамилии.

Вторая гипотеза выводит основу из арабского имени Ален (Алян), означающего «ясный», «оглашенный» (то есть тот, кого публично объявили, например, наследником). Этот вариант объясняет бытование фамилии в среде, связанной с исламской культурой, хотя для русской фамилии он менее типичен.

Словообразовательная модель проста: к основе Аллен прибавили типичный русский суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Так появилось притяжательное прилагательное «Алленов сын», которое со временем закрепилось как фамилия. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где эта модель была господствующей.

Интересно, что фамилия не имеет «внутренней» славянской этимологии — в ней нет корней, связанных с ремеслом, внешностью или характером. Это чисто патронимическая фамилия, то есть образованная от личного имени отца. Точное время и место её возникновения установить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и Алленовы могли появиться как в XVIII веке среди обрусевших немцев, так и позже, в результате канцелярских записей при переписях.

Сегодня это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки одного-двух родов, а не широко разошедшегося семейства. В любом случае, Алленовы — пример того, как в русской фамильной системе закрепилось иноземное имя, переработанное местной грамматикой.