Фамилия Алтаржевс — редкий пример, когда польская модель словообразования накладывается на основу, которая кажется знакомой, но на деле обманчива. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим типично польский суффикс -евс (в оригинале -ewski) и окончание -с, которое в русской передаче закрепилось как наследие польского написания. Такой суффикс указывает на шляхетское или, как минимум, мещанское происхождение: в Речи Посполитой фамилии на -ewski часто получали владельцы имений или выходцы из конкретных мест.

Корень «Алтарж» — самый спорный элемент. Наиболее вероятная версия связывает его с польским словом «ołtarz» — алтарь. Но это не значит, что предок был священником. В польской ономастике известны фамилии типа Ołtarzewski, Ołtarzowski, образованные от названий населённых пунктов, например, Ołtarzew или Ołtarzów. Такие топонимы возникали вокруг алтарей, часовен или мест, где стояли придорожные кресты. Таким образом, Алтаржевс — это фамилия, указывающая на место жительства: «тот, кто из Алтаржева» или «из местности, связанной с алтарём».

Менее убедительна версия о происхождении от личного имени Алтарь или прозвища Алтарж (например, по роду занятий — резчик по камню для алтарей). Для фамилии характерен именно топонимический суффикс -евс, а не прозвищный -ский, который мог бы указывать на прямое отношение к предмету. Поэтому связь с географическим названием выглядит намного естественнее.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Алтаржевс, а не Алтаржевский, что типично для «обрусевших» польских фамилий, которые не адаптировали окончание под русскую грамматику. Это может говорить о том, что носители переселились на восток уже после фиксации фамилии в польском варианте, возможно, в XIX веке, во время миграций в Прибалтику или западные губернии Российской империи. Среди однокоренных фамилий — Алтарев, Алтаров, но они образованы по русской модели и, скорее всего, имеют другое происхождение (от имени Алтарь или от тюркского «алтын» — золото). Алтаржевс стоит особняком как польский топонимический след.

Добавим деталь, которой нет в первых десяти статьях: окончание -с в русской записи — не ошибка, а точная передача польского написания -ewski. В польском языке суффикс звучит как «евски», но в русских документах XIX века его часто записывали без последнего «ий», оставляя твёрдое «с». Это характерно для фамилий выходцев из Царства Польского, которые оседали в западных губерниях — например, в Виленской или Ковенской. Если ваш предок записан как Алтаржевс, а не Алтаржевский, это верный признак, что фамилию не русифицировали, а перенесли в исходной польской графике. Такая сохранность встречается редко и указывает на достаточно позднюю фиксацию — не раньше середины XIX века, когда бюрократия уже не переделывала иноязычные фамилии на русский лад.