Фамилия Алтаева образована от древнетюркско-монгольского имени Алтай, что в переводе означает «высокая гора, покрытая лесом», «золотая гора». Нельзя также исключить, что основатель рода Алтаевых родился на Алтае — горах, расположенных на территории России, Казахстана, Монголии и Китая. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Алтаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.