Фамилия Алтынник — один из тех случаев, когда прозвище прямо указывало на род занятий или, что не менее вероятно, на склад характера человека. Основа здесь — слово «алтынник», которое в старину имело два основных значения. Первое и самое прямое — мелкий торговец, человек, который ворочает деньгами, пусть и небольшими. Второе, переносное, но не менее устойчивое — скупой, чрезмерно бережливый человек, который «над каждой копейкой трясется».

Слово «алтын» — это старинная русская монета достоинством в три копейки. Соответственно, «алтынник» — это тот, кто имеет дело с алтынами: либо торгует на них, либо копит их, либо считает каждый. В русских говорах слово закрепилось именно за мелочным торговцем, а в народной речи — за скрягой. Кого именно имели в виду, когда давали прозвище, теперь не установить, но оба варианта правдоподобны.

По словообразовательной модели фамилия проста и прозрачна: суффикс -ник указывает на лицо по его занятию или свойству (ср. охотник, работник, грешник). Окончание нулевое — фамилия осталась в форме, близкой к исходному прозвищу. Такие фамилии без типичных суффиксов -ов/-ев или -ин встречаются реже, но они бытовали, особенно в среде непривилегированных сословий, где прозвище могло перейти к детям без изменений.

В ономастике фамилия Алтынник нечастотна. Она не попала в число массовых, но её корень хорошо известен: достаточно вспомнить фамилии Алтынов, Алтынбаев, Алтынцев, образованные от того же «алтына». Однако именно форма с -ник выделяется — она не столько «сын Алтына», сколько «человек, связанный с алтынами». Это делает её более «говорящей» и конкретной.

География фамилии, скорее всего, связана с южнорусскими и украинскими землями, где слово «алтынник» бытовало в речи. Встречается она и в среде старообрядцев, но это не единственный ареал. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть торговцем на ярмарке или, напротив, человеком, о котором в деревне говорили: «алтынник — ни себе, ни людям».