Фамилия Алтынников образована от прозвища Алтынник, которое восходит к аналогичному нарицательному, имеющему значение «мелкий торгаш». Можно предположить, что родоначальник Алтынниковых был торговцем. Однако, не исключено, что в основу прозвища легло переносное значение слова «алтынник» - «скупой человек». В этом случае Алтынником называли жадного, корыстного, мелочного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Алтынник, со временем получил фамилию Алтынников.