Фамилия Альжанов образована от восточного (предположительно казахского) имени Альжан, которое имеет арабо-персидское происхождение. Имя Альжан, скорее всего, восходит к двум основам: арабской Али, что значит «прославленный» и персидской Джан - «душа» (в переносном значении «человек»). Таким образом, имя Альжан возможно перевести как «прославленная душа», «знаменитый человек».