Фамилия Аманкулиев — яркий пример тюркской антропонимии, попавшей в русский обиход через механизмы русификации. Её основа — составное личное имя Аманкули, которое распространено у многих народов Средней Азии: туркмен, узбеков, каракалпаков, киргизов. Разбираем имя по частям. Первая часть, «аман», восходит к арабскому «аман» — безопасность, спокойствие, мир, а также «здоровый, невредимый». Вторая часть, «кули» (или «гул»), означает «раб», но в данном контексте — не социальный статус, а религиозный оборот: «раб Божий». Полное имя Аманкули, таким образом, можно перевести как «здоровый раб Божий» или «благополучный слуга Всевышнего». Это типичная модель мусульманской ономастики, где имя-оберег или имя-пожелание скрепляется с формулой смирения перед Богом.

Русский суффикс «-ев» (а не исконно тюркский «-оглы» или «-заде») указывает на то, что фамилия оформлялась уже в рамках русской административной системы, вероятно, во второй половине XIX — начале XX века, во время переписей или призыва на военную службу. В отличие от многих русских фамилий, которые образовывались от отчества, здесь мы видим прямой перенос имени отца с добавлением патронимического суффикса: «чей?» — Аманкулиев, то есть сын Аманкули. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком, которого в официальных документах записали не по отчеству, а по собственному имени, что характерно для недавно присоединённых к империи регионов.

Географически фамилия плотно привязана к Туркменистану (особенно к южным велаятам), северным областям Афганистана, а также к туркменским диаспорам в Ставропольском крае и Астраханской области России. Встречается она реже, чем, скажем, Аннакулиев или Бердыкулиев, что делает её более локальной. В русском языке у фамилии нет вариантов склонения по родам (женская форма — Аманкулиева), и она сохраняет ударение на последнем слоге, как и в оригинале: Аманкули́ев.

Интересно, что в советское время, при паспортизации, часть носителей этой фамилии могла записать её через «ов» вместо «ев» (Аманкулов), если местный говор или канцелярская ошибка отбрасывали конечный звук имени. Однако форма Аманкулиев — более точная, она сохранила полную основу отцовского имени. Социально предки современных Аманкулиевых с высокой вероятностью были скотоводами-кочевниками или земледельцами-хлеборобами, поскольку имя Аманкули было распространено в среде простого народа, а не в среде духовенства или знати, которые чаще использовали имена с компонентом «хан», «бек» или «ходжа».