Фамилия Амбалты — редкая, и её происхождение сразу уводит нас в область тюркских языков, а не в привычный славянский ономастикон. В основе лежит слово «амбал» — в ряде тюркских наречий так называли грузчика, носильщика, человека, занятого тяжёлой физической работой. В русский язык это слово попало, скорее всего, через татарское или башкирское посредничество, и в XIX — начале XX века «амбалами» нередко называли чернорабочих на пристанях и рынках.

Сама фамилия оформлена с помощью характерного тюркского суффикса принадлежности -ты (или -лы), который в данном случае означает «имеющий отношение к амбалу», «из рода амбалов». По словообразовательной модели это напоминает фамилии вроде Чалты, Башлы, где конечный элемент указывает на обладание качеством или происхождение. Таким образом, Амбалты — это не «сын амбала» (как было бы в русской модели с -ов), а скорее «человек из семьи, где предок был амбалом», или прозвище, закрепившееся за целым родом.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Поволжье, Приуралье, южный Урал. Встречается она крайне редко, и это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в конкретной локальной группе, возможно, среди крестьян или городских низов, где прозвище по профессии было особенно устойчивым.

Примечательно, что в русском языке слово «амбал» со временем приобрело уничижительный оттенок (здоровый, но грубый человек), однако в исходной тюркской среде оно было нейтральным профессиональным термином. Поэтому носитель фамилии Амбалты может считать своих предков не «здоровенными грубиянами», а скорее потомственными работниками, чья сила и выносливость кормили семью. Фамилия не получила массового распространения и не вошла в дворянские родословные книги, оставшись в крестьянской и мещанской среде, что делает её особенно ценной для локальной генеалогии.