Фамилия Амбалова — женская форма от мужской Амбалов, и её разбор заставляет заглянуть в словари не только русского, но и тюркских языков. Основа здесь — слово «амбал», и это не просто прозвище, а конкретное обозначение профессии или рода занятий. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «амбал» означает грузчика, носильщика, чернорабочего на базаре или в порту. Слово попало и в русские южные говоры, где амбалом называли наёмного работника, таскающего тяжести.

Таким образом, первый и самый очевидный вариант: фамилия Амбалов — это профессиональное прозвище. Предок-носитель мог быть грузчиком на ярмарке, на пристани или работать на складе. В ономастике это типичная модель: дали прозвище по занятию, а оно закрепилось в фамилии. Обратите внимание на суффикс -ов: он указывает на принадлежность («чей сын?» — сын Амбала), что характерно для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. В некоторых диалектах «амбал» могло быть искажением имени или прозвища, связанного с «амбаром» — хранилищем зерна. Однако это скорее народная этимология: лингвисты склоняются к тюркскому происхождению, так как слово «амбал» в значении «носильщик» широко зафиксировано в словаре В. Даля именно как заимствование с востока.

Географически фамилия Амбалова чаще встречается в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния: в Поволжье, на Урале, в Оренбуржье, а также среди татар и башкир. Встречается она и на Кавказе, где слово «амбал» тоже прижилось в значении «работник», «батрак». Так что, если ваши предки носили эту фамилию, высока вероятность, что они происходили из среды торговых или портовых рабочих, либо из крестьян, подрабатывавших извозом и погрузкой.

В написании фамилии нет спорных моментов: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Амба́лова. Это типичная фамилия, образованная по продуктивной русской модели, но с иноязычной основой.