Фамилия Амбарданов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью человека, а с его положением в общине. Если отбросить случайные и маловероятные «армянские» версии (от имени Амбарцум), то корень здесь прозрачен и указывает на тюркское слово «амбар» — крытое хранилище для зерна и припасов. В русских говорах слово прижилось именно в этом значении, и «амбарданом» или «амбарщиком» называли не сторожа, а скорее управляющего или смотрителя за общественными или помещичьими запасами. Человек, ведавший амбарами, занимал заметное место в хозяйстве: от его честности и сметки зависело, переживёт ли село зиму.

Обратите внимание на словообразовательную модель. Фамилия образована не напрямую от слова «амбар» (тогда была бы форма Амбардов), а от более сложного прозвища Амбардан. Суффикс -ан в русских прозвищах часто указывал на лицо по действию или предмету: сравните «горлан» (горластый человек), «карман» (вор-карманник). Амбардан — это «тот, кто при амбаре», «амбарный распорядитель». Стандартный патронимический суффикс -ов просто добавили к этой основе, закрепив фамилию за потомками. Фамилия, скорее всего, сформировалась на юге России, в Поволжье или на Урале — в регионах, где тюркское влияние на бытовую лексику было сильным, а хлебная торговля составляла основу жизни.

Встречается фамилия и в варианте Амбарданов, и как Амбарданов — с ударением на второй или третий слог. Второй вариант (Амбарданов) фонетически ближе к первоначальному прозвищу. Носители этой фамилии, судя по сохранившимся данным XIX века, записаны в основном среди государственных крестьян и мещан южных губерний — той прослойки, которая кормилась не столько пахотой, сколько работой по найму и услугами. Амбардановы не принадлежали к дворянству, но их предок, скорее всего, был человеком при должности — доверенным лицом при хлебных складах.