Фамилия Амбарданян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В русской традиции фамилии на -ян часто адаптировались без изменений, в отличие от, скажем, грузинских окончаний. Таким образом, Амбарданян — это буквально «из рода Амбардана» или «сын Амбардана».

Основа фамилии — «Амбардан» — восходит к армянскому слову «амбарда» (ամպարտա), что означает «склад», «амбар», «кладовка». В армянском языке это слово, в свою очередь, заимствовано из персидского (انبار — anbâr, «склад»). Но тут важна не этимология слова, а социальный контекст: амбарданом в средневековой Армении называли не просто сторожа амбара, а человека, заведующего запасами, хранителем зерна и товаров. Это была должность при дворе феодала или в крупном хозяйстве — что-то вроде ключника или эконома.

В отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов/-ев указывает на прямое отчество, армянский -ян мог крепиться как к личному имени, так и к прозвищу или профессии. В случае с Амбарданян мы имеем дело именно с профессиональным прозвищем: предок носителя фамилии, скорее всего, был амбарданом — управляющим складом. Это не было ремеслом вроде кузнеца, а скорее доверенной должностью, требовавшей грамотности и ответственности. Поэтому фамилия встречается не только в крестьянской среде, но и среди городского населения и духовенства.

Географически фамилия Амбарданян распространена в основном в исторической Восточной Армении — в областях Сюник, Гехаркуник, а также в Ереване. В Западной Армении (территории современной Турции) она редка, что указывает на более позднее формирование фамилии — уже после закрепления суффикса -ян как основного в XIX веке. В русских документах фамилия могла записываться как Амбарданов — с русифицированным окончанием, но армянская форма сохранилась благодаря национальному самосознанию.

Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет. Единственное, что может сбить с толку — созвучие с русским словом «амбар» и фамилией Амбаров. Но армянская версия держится прочно: корень и суффикс однозначно указывают на армянское происхождение. Если бы фамилия была тюркской или персидской, она скорее имела бы окончание -оглы или -заде. Так что Амбарданян — это потомок хранителя амбаров, человека, от которого зависела сохранность урожая и продовольственная безопасность целого рода.