Фамилия Амиркулиев — яркий пример того, как восточное имя, пройдя через русскую грамматику, превратилось в фамилию. Её основа — составное мусульманское имя Амиркули, которое переводят как «раб повелителя» или «слуга эмира». Первая часть (амир — повелитель, князь) указывает на высокий статус, вторая (кули — раб, слуга) в исламской антропонимии традиционно подчёркивает смирение перед Богом или его наместником. Имя Амиркули — это не прозвище, а полноценное личное имя, довольно распространённое у народов, исповедующих ислам.

Фамилию образовали по самой продуктивной для русской среды модели: к основе Амиркули добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такой суффикс в русских фамилиях означает «чей?» — то есть Амиркулиев буквально значит «сын Амиркули» или «принадлежащий Амиркули». Схема образования здесь ровно та же, что и у фамилий Иванов, Петров или, скажем, Батыров: восточное имя становится родовым прозванием через русский суффикс принадлежности.

Географически фамилия Амиркулиев тяготеет к регионам, где исторически сильны тюркские и иранские языки: это Дагестан, Азербайджан, Казахстан, Узбекистан, а также татарская и башкирская среда. В России она чаще всего встречается среди народов Северного Кавказа, особенно лезгин и аварцев, где имя Амиркули сохраняется как традиционное. Встречаются и варианты написания — Амиркулов (с усечением конечного -и) или Амиркулиев с ударением на второй слог, но основной, закреплённый в документах, именно Амиркулиев.

С точки зрения сословной истории фамилия не даёт однозначного указания на знать или крестьянство. Имя Амиркули мог носить и сельский житель, и городской ремесленник, и потомок духовенства. В советское время фамилия закрепилась за многими семьями как официальная, и сейчас её носители заняты в самых разных сферах — от науки до спорта. Никакой легенды о «знатном предке» за ней не стоит, если не считать того, что само имя намекает на службу при дворе эмира — но это лишь этимологическая картинка, а не биография конкретного рода.