Фамилия Амплиев — наглядный пример того, как редкое крестильное имя дало жизнь устойчивой родовой фамилии. В её основе лежит церковное имя Амплий (церковнославянская форма — Амплий), которое носил один из апостолов от семидесяти, упомянутый в Послании к Римлянам. Само имя восходит к латинскому «amplus» — «обильный, обширный, великий». Фамилия образовалась по простой модели: к основе имени (Амплий) добавили притяжательный суффикс -ев, означающий «сын Амплия» или «потомок Амплия». Это классический случай «календарной» фамилии, то есть образованной от имени, внесённого в святцы.

Но есть и вторая версия, которая уводит нас от церковной книжности в народную речь. В русских говорах слово «ампли» или «амплей» могло означать нечто громоздкое, неповоротливое или просто крупного, большого человека. В этом случае фамилия пошла не от святого, а от прозвища, данного за внешность или характер. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в тех же регионах, что и однокоренные Амплеев, Амплеев. Разница в написании — Амплиев против Амплеев — скорее всего, результат местного произношения или ошибки писаря: в южнорусских и украинских говорах «и» и «е» в безударной позиции звучали одинаково.

Географически фамилия редкая, но не исчезающая. Основные очаги — юг России и Украина (особенно бывшие земли Войска Запорожского), а также центральные области. В дореволюционных метрических книгах Амплиевы чаще всего записаны как крестьяне или мещане, что подтверждает: имя Амплий не было аристократическим, но в среде духовенства и простого народа встречалось. Суффикс -ев здесь присоединяется к основе на мягкий согласный (Амплий → Амплиев). Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили Амплов — но такой вариант не зафиксирован.

В итоге носитель фамилии Амплиев может с равной вероятностью вести род от человека, названного в честь апостола, или от коренастого, «обильного» телом предка. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну без дополнительных генеалогических изысканий невозможно.