Фамилия Амплиев — одна из тех, чья основа видна невооружённым глазом, но точное происхождение вызывает споры. Самое очевидное, что приходит на ум: связь с латинским словом «amplus» — «обильный, обширный, великий». В церковной среде это имя Амплий (церковнославянская форма Амплий) носил один из апостолов от семидесяти, упомянутый в Послании к Римлянам. Таким образом, фамилия Амплиев — это классический пример «календарной» фамилии, образованной от крестильного имени Амплий (или Амплиада) по простой модели: имя + суффикс притяжательности -ев, обозначающий «сын Амплия» или «потомок Амплия».

Однако есть и другая версия, более приземлённая. В русских говорах слово «ампли» или «амплей» могло означать нечто громоздкое, неповоротливое или просто большого человека. В этом случае фамилия пошла бы не от святого, а от прозвища, данного за внешность или характер. Сравните с фамилиями Амплеев, Амплеев — они встречаются в тех же регионах и явно родственны. Разница в написании (Амплиев против Амплеев) — скорее, результат местного произношения или ошибки писаря: в южнорусских и украинских говорах «и» и «е» в безударной позиции звучали одинаково.

Географически фамилия редкая, но не исчезающая. Основные очаги — юг России и Украина (особенно бывшие земли Войска Запорожского), а также центральные области. В дореволюционных метрических книгах Амплиевы чаще всего записаны как крестьяне или мещане, что подтверждает: имя Амплий не было аристократическим, но в среде духовенства и простого народа встречалось. С точки зрения словообразования фамилия типична для русского ономастикона: суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный (Амплий → Амплиев). Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили Амплов — но такой вариант не зафиксирован.

В целом, носитель фамилии Амплиев может с равной вероятностью вести род от человека, названного в честь апостола, или от коренастого, «обильного» телом предка. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну без дополнительных генеалогических изысканий невозможно.