Фамилия Амплитов — показательный пример того, как редкое церковное имя в народной среде превратилось в родовое прозвище, а затем и в фамилию. В её основе лежит не полное каноническое имя, а его просторечная, сильно усечённая форма. Полное имя Амфилохий (от греч. amphilochos — «сидящий в засаде», «подстерегающий») в крестьянском и мещанском произношении потеряло начало и середину, превратившись в Амплит. Такое сокращение — обычное дело в русской дофамильной антропонимии: Авксентий становился Ксентием, а Евпсихий — Психеем. От этого обиходного варианта и пошла фамилия при помощи стандартного патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Амплита».

Церковная история знает святого Амфилохия Иконийского, но в реальной жизни XVIII–XIX веков редкое имя часто искажали до неузнаваемости. Священники при крещении записывали младенца Амфилохием, а в быту его звали Амплитом — так прозвище закреплялось за родом. Фамилия Амплитов могла возникнуть как в среде духовенства, так и среди государственных крестьян, где канонические имена давали по святцам, но в повседневности их адаптировали.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России — Вологодской, Костромской, Вятской, где старообрядческая и церковная традиции дольше сохраняли архаичные имена. Встречается она и в казачьих областях, но там, скорее всего, уже как принесённая переселенцами. С точки зрения словообразования, Амплитов стоит в одном ряду с фамилиями вроде Амвросиев, Анемподистов, Ипполитов — все они образованы от полных или усечённых вариантов редких греческих имён.

В современных справочниках по русским фамилиям, например у Б. Унбегауна, отдельного разбора Амплитова нет, но модель ясна: это типичный пример того, как церковное имя через народную переделку стало родовым прозвищем. Споров о происхождении здесь почти не возникает. Альтернативная версия, связывающая фамилию с латинским amplus («большой», «обильный»), маловероятна: латинские основы в русских фамилиях крестьянского слоя единичны и обычно относятся к семинарским прозвищам, а не к бытовым именам.

Так что Амплитов — это фамилия-отчество от имени, которое почти исчезло из обихода. Носитель такой фамилии может считать, что его предок был назван в честь малоизвестного, но почитаемого святого, а имя в народе переделали на свой лад.