Фамилия Амплев — одна из тех, что ставит в тупик при попытке разобрать её «на слух». Первое, что приходит в голову: не связана ли она с латинским «amplio» (расширять, увеличивать) или с французским «ample» (обильный, широкий)? Однако для русской фамилии, сформировавшейся в крестьянской или мещанской среде, такое заимствование маловероятно. Скорее всего, перед нами пример того, как редкое каноническое имя дало настолько необычную производную форму.

В основе фамилии лежит крестильное имя Амплий (церковная форма — Амплиат). Это имя греческого происхождения, означающее «широкий», «просторный». В святцах оно встречается, но никогда не было распространённым на Руси. От него образовывали уменьшительные формы: Ампля, Амплик, Амплев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Амплев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ампль. Такой тип фамилий (от полной или усечённой формы имени с суффиксом -ев/-ов) — классика для XVI–XVII веков.

Географически фамилия редкая. В современных базах данных она встречается точечно, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был единственным носителем такого имени в своей округе. Фамилия не «размножилась» массово, как, например, Ивановы или Кузнецовы, а осталась локальной.

Интересно, что при записи фамилии в документах могли искажать её написание: Амплиев, Амплеев, Амплевъ. Если ваш предок носил фамилию Амплев, он почти наверняка происходил из среды государственных крестьян или однодворцев — людей, чьи фамилии фиксировались в ревизских сказках именно по отчеству, а не по прозвищу. Никакой связи с дворянством или иностранным корнем здесь нет: это чисто русская, хоть и нечастая, фамилия от редкого церковного имени.