Фамилия Амплетовы — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается имя с двухтысячелетней историей. В основе фамилии лежит крестильное имя Амплий, которое носил один из апостолов от семидесяти. В переводе с латыни «amplius» означает «значительный, важный, большой» или «занимающий почетную должность». В русской народной среде это имя прижилось в упрощённой, просторечной форме — Амплет. Именно от неё и пошла фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Амплетовы — это прямые потомки человека по имени Амплет.

Сам святой Амплий — фигура не рядовая. Он упоминается апостолом Павлом в Послании к Римлянам: «приветствуйте Амплия, возлюбленного мне о Господе». По церковному преданию, Амплий был рукоположен апостолом Андреем во епископа Диоспольского (город в Палестине) и погиб мученической смертью от иудеев за проповедь Евангелия. Память его в Православной церкви совершается 4 января и 31 октября по юлианскому календарю.

Обратите внимание на словообразовательную модель: от полной церковной формы Амплий образовалась разговорная Амплет. Такое усечение — типичный приём для русских фамилий на -ов: звук «ий» заменялся более привычным «ет» (ср. Корнилий — Корнилетов, Филипп — Филиппетов). Фамилия Амплетов — не единственная в этом ряду, но именно она сохранила редкую основу, которая почти не встречается в современных именах.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские ветви часто не фиксировались в документах до XVII–XVIII века. Однако по модели образования и по географическому распространению можно предположить, что фамилия скорее южнорусская или центральнорусская — в северных говорах имя Амплий встречалось реже. В любом случае, Амплетовы — носители редкого имени, которое прошло путь от апостольского послания до обычной русской фамилии.