Фамилия Анатолия, на первый взгляд, кажется простой — образована от имени Анатолий. Но в русской ономастике модели с окончанием на -я встречаются гораздо реже привычных -ов, -ев или -ин, и это сразу привлекает внимание. Здесь перед нами не типичное притяжательное прилагательное («чей?» — Анатольев), а скорее застывшая краткая форма или украинская/белорусская манера оформления фамилий. Если бы фамилия писалась как Анатольев, она бы указывала на прямого потомка человека по имени Анатолий. В варианте Анатолия акцент смещается: такая форма могла закрепиться в документах XIX века, когда писарь записал фамилию по звучанию (например, «Анатолия» как родительный падеж: «сын Анатолия»), а потом она устоялась без изменений.

Основа имени восходит к греческому «анатоле» — «восток», «восход солнца». В христианской традиции это имя получило символическое значение «воскресший» или «светлый». Сам по себе Анатолий — имя довольно распространённое в России, но фамилия от него в такой форме — редкость. Она могла возникнуть в южных и западных губерниях Российской империи, где украинская фамильная модель на -я (типа Палия, Вересая) была обычной. В центральной России предпочитали суффиксальные варианты: Анатольев, Анатолин.

Социальный контекст тоже любопытный. Имя Анатолий до середины XIX века встречалось преимущественно среди духовенства и купечества, реже у дворян. Если предок носителя фамилии был крестьянином, то он мог получить фамилию не от своего имени, а от прозвища «Анатолий» — возможно, так дразнили набожного или торжественного человека. В этом случае фамилия не столько «сын Анатолия», сколько «тот, кого прозвали Анатолием».

Таким образом, фамилия Анатолия — пример того, как редкая грамматическая форма может рассказать о регионе происхождения и о том, как имя перешло в наследственное прозвание, минуя стандартные суффиксы.