Фамилия Англичанинов — один из ярких примеров того, как в русских фамилиях закрепилось указание на нерусское происхождение предка. В основе лежит слово «англичанин», но это не означает, что носитель фамилии — потомок британцев. Скорее всего, так на Руси прозвали человека, который имел какое-то отношение к Англии или внешне напоминал англичанина.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»). Получается цепочка: прозвище Англичанин → отчество Англичанинов → фамилия. Суффикс -ин в основе («Англичан-ин-ов») — это часть самого слова «англичанин», а не фамильный патронимический суффикс. Такая конструкция встречается реже, чем простые «Англичанов» или «Англичанкин», что делает Англичанинова более архаичной и книжной формой.

Вероятнее всего, прозвище давали не настоящему иностранцу, а русскому, который служил в Посольском приказе, торговал с купцами из Английского двора в Москве (существовал с XVI века) или просто носил одежду европейского покроя. В XVII–XVIII веках «англичанином» могли назвать любого западного европейца, особенно если он брился, носил короткий кафтан и парик. Второй, менее вероятный вариант — крепостной или дворовый человек, принадлежавший помещику, который вывез из Англии специалиста (врача, инженера, корабела). Тогда фамилия могла закрепиться за потомками этого специалиста, обрусевшими в первом поколении.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России и Поволжью. В переписях XVIII–XIX веков Англичаниновы встречаются в Архангельской губернии (связь с портом и английскими моряками) и в Нижегородской губернии (связь с ярмарочной торговлей). В дворянских родословных книгах фамилия не фиксируется — это однозначно купеческая или мещанская фамилия, реже — крестьянская, если прозвище дали за необычную внешность.

С точки зрения сословной истории, Англичаниновы — типичный пример фамилии, возникшей в среде посадских людей и торговцев. Никакой тайной аристократии здесь нет, зато есть живая память о контактах России с Европой задолго до петровских реформ.