Фамилия Англичанов напрямую связана с прозвищем Англичанин. Вряд ли её носил настоящий выходец с Британских островов — в русской среде так могли прозвать своего же, русского, который долго прожил в Великобритании, перенял местные привычки или одевался на английский манер, а затем вернулся домой. Прозвище закреплялось за человеком в быту, а его дети и внуки уже наследовали фамилию по стандартной модели: прозвище плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Англичанов, то есть сын Англичанина).

Словообразовательная схема здесь прозрачна: основа «англичан-» (от «англичанин» через усечение конечного -ин) плюс фамильный суффикс -ов. Это типичный пример поздних русских фамилий, возникших из бытовых прозвищ, а не из календарных имён. Похожим образом появились Немчинов, Татаринов, Греков — все они указывают на этническое или культурное впечатление, которое производил предок на окружающих.

Стоит учитывать, что в документах XVIII–XIX веков встречались и другие варианты написания — Англичанинов, где суффикс -ин сохранён полностью, но форма Англичанов оказалась короче и со временем вытеснила более длинный вариант. Географически фамилия редкая, её следы прослеживаются в центральных губерниях России, особенно в купеческой и мещанской среде, где контакты с иностранцами были более вероятны.