Фамилия Англичановы образована от прозвища Англичанин. Но, в отличие от многих других «иностранных» прозвищ, это вряд ли указывало на реальное происхождение предка из Англии. В русских деревнях и городах XVII–XIX веков «англичанином» могли прозвать русского, который долгое время жил в Великобритании или торговал с ней, а затем вернулся. Иногда так называли человека за необычную манеру одеваться, излишнюю чопорность или просто за привычку носить «английский» сюртук — прозвище было скорее бытовым, чем этническим.

Фамилия построена по стандартной для русских фамилий модели: прозвище + суффикс притяжательности -ов. Англичанин → Англичанов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Англичанина», «из семьи Англичанина». Это одна из самых распространённых моделей в центральной России, Поволжье и на Урале.

В ономастических словарях фамилия Англичанов не описывается как частотная, но её корень встречается в других русских фамилиях — Англичанинов, Аглицкий (от устаревшего «аглицкий» — английский). Англичанов — более редкий вариант, где основа усечена: выпало -ини-, что нетипично для полных патронимов, но встречается в разговорной речи. Сравните: Китаев (от «китаец»), Немцев (от «немец»).

О точном месте и времени возникновения фамилии Англичановы сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и документальные записи могли не сохраниться. Однако по модели образования фамилия могла появиться не ранее середины XVII века, когда в России начали массово закрепляться наследственные фамилии у посадских и крестьян.