Фамилия Англичанова — один из тех редких случаев, когда прозвище в основе сохранило прямую этническую отсылку. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, эта сразу указывает на происхождение предка: его называли Англичанином. Женская форма Англичанова говорит о том, что носительница — потомок человека по прозвищу Англичанин или, что реже, женщина, получившая фамилию от мужа Англичанинова.

Сама модель образования — суффикс -ов, присоединённый к основе «Англичан-». Форма «Англичанин» в русском языке XVI–XVII веков была вполне конкретным термином: так называли подданных английской короны, которые появлялись в России в качестве купцов, дипломатов или военных специалистов. Прозвище могли дать не только настоящему британцу, но и русскому, который долго жил в Англии, перенял манеры или одежду на английский манер, либо выделялся внешностью, напоминавшей иностранца. В крестьянской среде такое прозвище часто закреплялось за человеком, который вернулся из заграничной поездки или служил при «английском» дворе.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В документах XVII века, например, в переписных книгах Архангельска — главного порта для английских торговых кораблей — встречаются упоминания посадских людей с прозвищем Англичанин. В XIX веке фамилия Англичанов (и её женский вариант) фиксируется преимущественно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Это не случайно: именно через Северную Двину и Белое море шла основная торговля с Англией в допетровское время.

Интересная деталь: фамилия Англичанова — не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные Англичанинов, Англичанкин, а также более редкие формы с суффиксом -ский, например, Англичанский. Все они восходят к одному и тому же прозвищу, но различие в суффиксах указывает на разное время и способ закрепления фамилии: -ов и -ин — более архаичные, патронимические, а -ский — поздний, дворянский или семинарский вариант. Так что Англичанова — скорее всего, фамилия из посадской или крестьянской среды, а не из высшего сословия.

Споров о происхождении тут немного: основа прозрачна. Единственное, что можно оспорить — не могло ли прозвище быть связано с искажённым личным именем (например, Ангелин или Англий), но это маловероятно: фонетика «Англичан-» слишком точно совпадает с этнонимом, чтобы быть случайностью. Таким образом, предок носителя фамилии Англичанова — человек, которого в своём окружении называли англичанином, и это прозвище стало родовым именем.