Фамилия Анитов редка, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что приходит в голову: она образована от имени Анит. Но такого крестильного имени в православных святцах нет. Значит, искать нужно в другом месте — и здесь открывается простор для лингвистической разгадки.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Анит. В русских говорах «анить» означало «кричать, звать, аукать». Человека с громким голосом, заводилу или того, кто работал в поле и перекликался с другими, могли прозвать Анитом. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Анитов, то есть сын или потомок Анита. Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках. Обратите внимание: форма на -ов, а не на -ин (была бы Анитин), прямо говорит, что основа — слово мужского рода, а не женское имя. Это важная деталь, отсекающая версию происхождения от материнского имени.

Есть и другая версия, менее очевидная. Фамилия могла возникнуть из-за ошибки в написании или произношении. В документах XVII–XVIII веков можно встретить фамилию Онитов (от канонического имени Онисим или Онисий). При передаче через устную речь или при переписке «о» могло перейти в «а» — так и появился Анитов. Подобные фонетические сдвиги (аканье) характерны для центральных и южных областей России. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Онитов сама по себе редка, а значит, массового перехода «о» в «а» в этом случае не было, скорее единичная трансформация.

География фамилии сегодня неширокая. Носители Анитовых встречаются в Поволжье и некоторых областях Центральной России. Сословной привязки нет: среди предков могли быть и крестьяне, и мещане, и купцы. Фамилия не дворянская, в родословных книгах она не фиксируется. Зато она — яркий пример того, как прозвище, данное за особенность поведения или голоса, закрепилось в роду и дожило до наших дней, обойдя официальные реестры.