Фамилия Ансонов — редкий случай, когда иностранное имя получило русский патронимический суффикс. В основе лежит каноническое имя Ансон, которое пришло в Россию через западноевропейские языки. Ансон — это английская или французская форма библейского имени Иоанн (Иван), но с характерным для Запада суффиксом -son, буквально означающим «сын». То есть исходно Ансон — «сын Джона» (или «сын Ивана»). Когда такой человек оказывался в русской среде, его фамилию образовывали по привычной модели: Ансон + -ов, то есть «потомок Ансона». Суффикс -ов здесь — чисто русский, указывающий на принадлежность, как в фамилиях Петров или Иванов, но с той разницей, что основа не славянская, а заимствованная.

Интересно, что фамилия Ансонов не могла возникнуть в крестьянской или купеческой среде, где имена брали из православных святцев. Ансон — имя, которого нет в русских церковных календарях. Значит, носители фамилии — потомки выходцев из Западной Европы. Чаще всего это были обрусевшие немцы, голландцы, англичане или шведы, которые поступали на русскую службу в XVII–XIX веках: военные, инженеры, врачи, мастера. В документах встречается, например, английский врач Джеймс Ансон, работавший при дворе Петра I, но его потомки уже писались по-русски — Ансоновы. Вторая версия, менее вероятная, — что Ансон могло быть прозвищем человека, который жил при «ансоне» (от немецкого Anson — «на солнце»), но это уже народная этимология, не подтверждённая словарями.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Ансоновы чаще всего встречаются в городах, где были иностранные колонии: в Москве, Санкт-Петербурге, Одессе, а также в Поволжье, куда во времена Екатерины II приглашали немецких колонистов. В чисто русских сёлах эта фамилия почти не фиксируется. По данным переписей XIX века, Ансоновы — это мещане и купцы, реже дворяне (если род успевал получить русское дворянство по выслуге). Сегодня фамилия остаётся малочисленной, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Ансонов, ваши предки почти наверняка были европейцами, принявшими русское подданство.