Фамилия Апелль образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому нарицательному Appell, что в переводе на русский язык означает «призыв, обращение, воззвание»; «сбор, построение, смотр, поверка; линейка». Скорее всего, таким прозвищем нарекли хорошего оратора. Однако, прозвище Апелль может относится и к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок Апелль мог быть военным. Согласно другой версии, прозвище Апелль восходит к немецкому Appel - «яблоко». Тогда, так могли прозвать человека, занимающегося садоводством или продажей яблок. Кроме того, такое прозвище могло носить иронический характер: так, например, могли прозвать полного человека.