Фамилия Апенрод — редкий пример фамилии немецкого происхождения, укоренившейся в России. Её основа — два немецких корня: «Affe» (обезьяна) и «Rat» (совет, советник). В буквальном переводе фамилия означает «обезьяний советник» или «советник обезьян». Звучит необычно, но в средневековой Германии такие прозвища давали не для обиды, а скорее как шутливую характеристику — человеку подвижному, крикливому или тому, кто любил передразнивать других. В некоторых диалектах «Affe» могло означать и просто «глупец», так что прозвище могло закрепиться за несерьёзным советчиком.

Модель образования типична для немецких фамилий: сложение двух слов в одно. Суффикса -ов, -ин или -ский здесь нет, потому что фамилия пришла в готовом виде, без русификации окончания. Такие фамилии в России встречаются в основном у потомков немецких колонистов, переселявшихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Географически носители Апенрод чаще всего встречаются в Поволжье, на юге Украины и в Западной Сибири — там, где были немецкие поселения.

В отличие от многих фамилий, у Апенрод нет спора о корнях: немецкое происхождение очевидно. Но интересна другая деталь. В немецком языке слово «Rat» может означать не только «советник», но и «совет» как учреждение, а в некоторых контекстах — «средство» или «выход». Если прозвище давалось иронично, то «обезьяний совет» — это про человека, чьи советы были смешны или бесполезны. Правдоподобнее, что фамилия описывала внешность или поведение: живого, непоседливого человека, которого в шутку называли «обезьяной», а позже приставили «советник» для солидности.

В России фамилия не получила широкого распространения. В дореволюционных метрических книгах Апенроды записаны как мещане и крестьяне-колонисты, реже — как купцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. После депортации немцев в 1941 году многие носители фамилии оказались в Казахстане и Средней Азии, откуда часть вернулась в европейскую часть России только в 1990-е. Сегодня Апенрод — фамилия, которая почти не встречается за пределами бывшего СССР, хотя в Германии её единичные носители сохранились.