Фамилия Аплечеев — редкий случай, когда дворянское происхождение подтверждено и документально, и лингвистически, хотя корень у неё не славянский, а тюркский. Основа — прозвище Аплечей, которое выводят из тюркского аplici — «управляющий парусом». Иными словами, предок мог быть моряком или корабельщиком, что необычно для русского дворянства, чаще связанного с землёй и службой.

На письме фамилия долго колебалась: в старину писали и Оплечеевы. Эта форма прозрачнее для русского уха — кажется, что прозвище связано с плечом или оплечьем (часть доспеха или одежды). Но это народная этимология: на деле тюркское слово переосмыслили, подогнав под привычное «плечо».

Аплечеевы — столбовой дворянский род, записанный в VI часть родословных книг Новгородской и Саратовской губерний. Это высшая категория дворянства — те, чьё благородство доказывалось до 1685 года. В Гербовнике (VI часть) сказано: «фамилии Аплечеевых многие в древние времена служили российскому престолу дворянские службы в разных чинах и жалованы от государей поместьями». Конкретная точка отсчёта — 1634 год (7142-й от сотворения мира), когда Михайло Дмитриев Аплечеев значится в списке дворян и детей боярских и «верстан поместным окладом» — то есть получил землю за службу.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ей (Аплечей) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Так что Аплечеевы буквально — «дети и внуки Аплечея». Суффикс -ев, а не -ов, указывает, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или й.

Точное место возникновения фамилии не установлено: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и привязать Аплечеевых к одной точке сложно. Но ясно, что род заявил о себе в начале XVII века, а корни прозвища уходят в тюркскую морскую лексику — возможно, предки служили на Волге или на южных рубежах, где сталкивались с корабельным делом.