Фамилия Апташева — женская форма мужской фамилии Апташев, которая образована по самой распространённой в русском языке модели с суффиксом -ев. Этот суффикс обычно указывает на принадлежность: Апташев буквально означало «сын или потомок человека по имени или прозвищу Апташ». Основа здесь не славянская, что сразу выделяет фамилию среди типичных русских «профессиональных» или «отческих» фамилий на -ов.

Корень «Апташ» — это, скорее всего, тюркское или арабо-тюркское имя. В татарском, башкирском и других тюркских языках существует мужское имя Апташ, которое восходит к персидскому или арабскому слову «афтаб» (солнце, светило) с характерным для тюркской фонетики переходом «ф» в «п». Таким образом, имя Апташ можно перевести как «солнечный» или «светлый». Встречается и другой вариант: в некоторых диалектах «апташ» — это форма обращения к старшему родственнику или уважаемому человеку, что тоже могло закрепиться в качестве прозвища.

География фамилии Апташева довольно узкая. Она распространена преимущественно в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это характерно для фамилий, возникших в среде татар-мишарей или башкир, которые после принятия православия нередко получали фамилии от своих прежних имён. Встречается фамилия и у крещёных татар (кряшенов), что подтверждает её происхождение от личного имени, а не от названия ремесла или места.

С точки зрения словообразования, фамилия Апташев стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Баташев, Алтышев, Кудашев. Все они образованы от тюркских имён с помощью русского суффикса -ев, что говорит о длительном культурном взаимодействии. Носительница фамилии Апташева может с высокой вероятностью считать своими предками выходцев из татарской или башкирской среды, причём предок по мужской линии носил имя Апташ — вероятно, уважаемый, «светлый» человек в своей общине.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «о» — Опташев, что связано с особенностями произношения в некоторых говорах (аканье или оканье). В современных записях закрепился вариант с буквой «а» в первом слоге. Фамилия редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: найти однофамильцев несложно, но все они, скорее всего, связаны общим корнем из одного региона.