Фамилия Аранян — это типичный восточноармянский патроним. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) работает здесь так же, как русские -ов или -ин: он превращает личное имя в фамилию, указывая на происхождение «из рода такого-то». Поэтому Аранян — это «потомок Арана» или «человек из рода Арана».

С основой сложнее. Имя Аран в армянском ономастиконе неоднозначно. Самая прямая, но слабая версия — от слова «аран» (арабское заимствование, «шатер», «палатка»), но личных имен от этой лексемы почти не образовывали. Куда правдоподобнее, что Аран — это сокращение (усечение) от более полного имени, например, Аракел (библейский апостол) или Арам (древнеармянское имя со значением «благородный»). В армянском языке усекать имя до первого корня или слога было обычной практикой, и Аран — один из таких вариантов.

Откуда бы ни пошла основа, фамилия Аранян почти не встречается в прозвищной модели, характерной для многих других армянских фамилий на -ян. Слово «аран» в значении «шатер» или «стан» не дало устойчивых бытовых прозвищ, поэтому версия о происхождении от ремесла или места маловероятна. В научной литературе других гипотез, заслуживающих внимания, не приводится.

Географически фамилия привязана к восточноармянскому ареалу (современная Армения) и к диаспорам, сформировавшимся после трагических событий начала XX века, — в Сирии, Ливане, Франции и США. В России Аранян встречается редко и почти безошибочно указывает на армянское происхождение носителя. В русском языке фамилия не склоняется, и мужская форма совпадает с женской.