Фамилия Аршанян — типично армянская, и её происхождение напрямую связано с историей армянской ономастики. В основе фамилии лежит суффикс -ян (в старой орфографии -янц), который является самым распространённым патронимическим показателем в Армении. Он означает «принадлежащий к роду» или «потомок», то есть Аршанян — это сын (или потомок) Аршана. Исходное личное имя Аршан — это уменьшительная или производная форма от более древнего иранского имени Аршак, которое носили парфянские цари и армянские правители династии Аршакидов. Таким образом, этимологически фамилия восходит к царскому имени, что, однако, не говорит о знатном происхождении всех носителей — такие имена давали и простолюдинам, желая ребёнку силы и удачи.

Менее распространённая версия связывает корень «арш» с армянским словом «арш» (арш — «медведь»), но это менее вероятно: в армянских фамилиях медведь чаще передаётся через основу «ардж» (как в фамилии Арджанян). Скорее всего, Аршан — это сокращённая форма от сложных имён вроде Аршавир («сияющий медведь» или «медведь-герой»), где вторая часть со временем отпала.

Географически фамилия Аршанян не привязана к какому-то одному региону Армении — она встречается как в западной (историческая Западная Армения, ныне территория Турции), так и в восточной части. После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии оказались в диаспоре — в России, США, Франции, Ливане. В России фамилия нередко писалась через «а» с ударением на последний слог, но в армянском оригинале ударение падает на предпоследний.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Аршанян стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Аршакин, Аршаванян, Аршакян. Все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами и огласовками. Интересно, что в русской традиции фамилию могли записывать как Аршаньян (с мягким знаком) — это указывает на попытку передать армянское произношение через русскую графику, но нормативным остаётся вариант с твёрдым «н».

Если вы носите фамилию Аршанян, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из исторической Армении, а само имя-основа напоминает о древней династии, правившей регионом почти четыре столетия. Точных сведений о сословной принадлежности нет — в армянской среде фамилии на -ян носили все слои населения, от князей до простых земледельцев.