Фамилия Аршан звучит непривычно для русского уха, но её происхождение не обязательно экзотично. Чтобы разобраться, смотрят не на корень, а на суффикс и регион бытования. Модель образования фамилии — с нулевым окончанием, а не с привычным русским суффиксом -ов. Если бы фамилия была исконно русской, она звучала бы как Аршанов. Форма «Аршан» без окончания указывает на внешнее происхождение.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к личному имени. У осетин, ингушей и чеченцев есть мужское имя Аршан, которое происходит от арабского «арш» — «трон» или «престол». В этом случае фамилия — это закреплённое имя предка, типичная для горских народов модель, когда имя отца переходит в фамилию без изменений.

Вторая версия — географическая. В Бурятии есть известный курортный посёлок Аршан, название которого в тюркских и монгольских языках означает «целебный источник» или «святая вода». Фамилию мог получить человек, который переехал оттуда или жил рядом с таким источником. Здесь фамилия не прозвищная, а топонимическая — по месту жительства.

Существует и бытовая гипотеза, связывающая фамилию с растением. В южнорусских говорах и украинском языке «аршан» (или «аржанец») — искажённое название ржаницы или пырея. Однако это скорее прозвище для человека, жившего на заросшем поле или занимавшегося заготовкой трав. Эта версия слабее: слишком много допущений, чтобы от названия травы получить фамилию без суффикса.

Сословной принадлежности у фамилии Аршан нет: она встречается и среди казачества, и в среде горских народов, и у крестьян юга России. В дореволюционных записях её почти не найти — это говорит о том, что фамилия поздняя и окончательно оформилась уже в советское время, когда метрики стали обязательными для всех.

Итог: если вы носите фамилию Аршан, ваши предки с высокой вероятностью жили на Северном Кавказе или в Забайкалье. Первый случай — фамилия от имени, второй — от названия местности. Обе версии рабочие, и проверить их можно только по семейным преданиям или архивным записям в конкретном регионе.