Фамилия Аршанов — одна из тех, где корень не сразу бросается в глаза. Она образована с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Аршана). Вся интрига — в основе «Аршан».

Скорее всего, в основе лежит тюркское или монгольское слово «аршан» (в тюркских языках часто «аршан» или «арашан»). В бурятском, монгольском и калмыцком языках «аршан» означает «целебный источник», «минеральная вода», а в более широком смысле — «святая вода», «живительная влага». Это слово пришло из санскрита (rasāyana — «эликсир»), что указывает на буддийское влияние. Таким образом, прозвище Аршан могли дать человеку, жившему у такого источника, либо тому, кто торговал водой, лечил ею, или даже родившемуся рядом с целебным ключом.

Вторая, менее вероятная версия — арабская. В арабском языке есть имя Аршан (или Аршан-хан), которое встречается у народов, принявших ислам, но для русской фамилии этот вариант редок и скорее характерен для татарских или башкирских родов.

Географически фамилия Аршанов локализована довольно чётко. Она типична для бурят, калмыков и некоторых групп сибирских татар. В русском контексте она почти не встречается — это не крестьянская фамилия из центральной России, а наследие кочевых народов, осевших в Прибайкалье, Забайкалье и на юге Сибири. Если предки Аршановых — буряты, то фамилия могла оформиться в XIX веке, когда бурятам начали присваивать русские патронимы.

Интересная деталь: фамилия Аршанов стоит в одном ряду с однокоренными Аршанов, Аршановский, но без суффикса -ский, что говорит о более простой, «народной» модели образования. В ней нет дворянского оттенка — это прямая запись прозвища. Сравните с фамилией Аршинников (от меры длины «аршин») — там другая семантика, хотя звучание похожее. Аршанов — про природу и воду, а не про торговлю.

В итоге: фамилия Аршанов указывает на предка, которого прозвали по месту жительства или роду занятий, связанному с целебным источником (аршаном). Носители фамилии — почти наверняка потомки бурят, калмыков или сибирских татар, а сама фамилия — одно из напоминаний о том, как тесно переплелись в России славянские словообразовательные модели с тюркскими и монгольскими корнями.