Фамилия Ананян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её происхождение прозрачно для этимолога. В основе лежит мужское имя Анания, которое является армянской формой древнееврейского имени Ханания (Хананья). В переводе с иврита это имя означает «Бог явил милость» или «дар Божий», а в армянской традиции ему часто приписывают значение «единственный в своем роде». От этого имени и образована фамилия.

Ключевая деталь — суффикс -ян. Это один из главных патронимических формантов в армянском языке. Он указывает на принадлежность к роду: фамилии на -ян (и их более ранняя форма -янц) первоначально означали «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Таким образом, Ананян дословно — «из рода Анании». Если проводить параллели с русскими фамилиями, то суффикс -ян выполняет ту же роль, что и русское -ов/-ев или -ин: Ананян — это как Иванов, но с армянским корнем.

В армянской ономастике есть и более древняя форма — Ананянц, где суффикс -янц сохраняет старое окончание родительного падежа множественного числа. Со временем -янц упростился до -ян, и сегодня фамилия Ананян встречается повсеместно, особенно в Ереване и областях, где исторически была высока плотность армянского населения, — в Сюнике, Арагацотне и Гехаркунике.

Стоит отметить, что, хотя имя Анания встречается у разных народов (в том числе у русских, где оно вошло в святцы благодаря апостолу Анании), фамилия Ананян — почти исключительно армянская по происхождению. В русской среде аналогичная фамилия могла бы звучать как Ананьев, но Ананян сохранила национальную модель словообразования. Носителей этой фамилии много и в армянской диаспоре: в России, США, Франции и странах Ближнего Востока, куда армяне переселялись после геноцида 1915 года.