Фамилия Арбуэ — редкий случай для русского ономастикона, и её происхождение почти наверняка не славянское, а романское. В русском языке такая фамилия выглядит как инородное тело: короткая, без привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, с ударением на последний слог. Если ваш предок носил фамилию Арбуэ, он, скорее всего, не был крестьянином из-под Рязани, а имел западноевропейские корни.

Самый прямой путь к происхождению ведёт в Испанию или франкоязычные регионы. Фамилия Arbués (или Arbuet) встречается в Каталонии, Арагоне и на юге Франции. Её основа — либо топоним (название местности, например, деревни Арбуэ в департаменте Восточные Пиренеи), либо прозвище от окситанского слова arbouè — «ива» или «верба». В таком случае прозвище могло указывать на человека, жившего у ивняка, или на того, кто занимался плетением из ивовых прутьев.

В русском контексте фамилия Арбуэ могла появиться несколькими путями. Самый вероятный — через дворянские роды, которые вели происхождение от выходцев из Франции или Испании, приглашённых на службу в Россию в XVIII–XIX веках. Известен, например, случай с семьёй Арбуэ, упоминаемой в родословных книгах Казанской губернии: это были обрусевшие дворяне, чьи предки переселились из Франции при Екатерине II. Другой вариант — потомки французских мастеровых, гувернёров или офицеров, осевших в России после войны 1812 года.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет русских патронимических суффиксов, поэтому склонять её по правилам русского языка нужно с осторожностью (несклоняемая форма для мужчин и женщин — Арбуэ, но в документах XIX века могли писать «Арбуэс» или «Арбуе»). При сравнении с однокоренными фамилиями — например, французской Arbus или испанской Arbués — видно, что русский вариант потерял конечную -с, что типично для адаптации иностранных фамилий в крестьянской среде, но для дворянской это скорее случайность записи.

Если же фамилия встречается у современного носителя, чьи предки не были дворянами, стоит проверить, не искажена ли она при записи. В метрических книгах начала XX века Арбуэ могла возникнуть из польской Arbuz («арбуз») или из немецкой Arbuthnot, но эти версии менее правдоподобны из-за сильного отличия в звучании. Надёжнее всего считать, что Арбуэ — фамилия западноевропейского происхождения, принесённая в Россию миграцией специалистов или дворянских фамилий.