Фамилия Ардентов — редкий случай, когда прозвище образовано не от местного говора, а от английского слова. Исходное прилагательное ardent переводится как «горячий, пылкий, страстный, ревностный». Прозвище Ардент давали человеку с ярким, вспыльчивым нравом или тому, кто с жаром брался за любое дело. Со временем от этого прозвища через стандартную русскую модель — притяжательный суффикс -ов — и появилась фамилия Ардентов: буквально «сын Ардента» или «из рода Ардента».

Словообразовательная модель здесь необычна: основа иноязычная, а суффикс — исконно русский, фамильный. Это свидетельствует о том, что прозвище прижилось в русской среде, скорее всего, в образованных кругах или в среде, где был распространён английский язык. В отличие от фамилий, образованных от народных русских диалектов, Ардентов имеет явный книжный или даже семинарский оттенок — такие фамилии нередко давали в духовных училищах, где ученикам присваивали прозвища по латинским или греческим корням, но английский вариант встречается реже.

Других версий происхождения у фамилии практически нет. По звучанию её можно спутать с фамилией Арденов (от тюркского арден — «редкий», или от топонима Арденны), но суффикс -ов и корень ардент указывают именно на английское заимствование. Слабая гипотеза о связи с латинским ardens (горящий) не меняет сути: значение остаётся тем же — «пылкий, страстный».

География фамилии узкая. Ардентовы встречаются преимущественно в центральной России и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о семинарском или училищном происхождении: именно в этих регионах были сильны духовные школы, где давали «искусственные» фамилии. Сословная принадлежность предков — скорее всего, духовенство или разночинцы, но не крестьяне: в крестьянской среде английские корни для прозвища были бы нетипичны.

Таким образом, фамилия Ардентов — это редкий пример, когда прозвище, данное за характер (пылкость, горячность), было оформлено по-русски, но взято из чужого языка. Носитель фамилии может с уверенностью связывать её происхождение с английским словом ardent и суффиксом -ов, указывающим на принадлежность к роду.