Фамилия Ардеева — женская форма фамилии Ардеев, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Суффикс -ев (а не -ов) появляется после мягкого согласного в основе, и он указывает на принадлежность: «сын Ардея» или «из рода Ардея». Это типичная русская модель образования фамилий от личных имён, но за привычной грамматикой скрывается неожиданное переплетение корней.

Корень «Ардей» может восходить к нескольким источникам, и ни один из них не стоит отбрасывать сразу. Самый вероятный — каноническое крестильное имя Ардальон (греч. «грязный, замаранный»). В народном обиходе его сократили до Ардей — обычная практика, когда полные имена сжимали до трёх-четырёх звуков, а потом добавляли суффикс. Вторая версия — связь с греческим именем Артемий (посвящённый Артемиде), где «т» выпало: Артемий → Артем → Ардей. Третий вариант — прозвище от диалектного слова «ардей»: в некоторых говорах так называли ленивого, медлительного человека или, наоборот, того, кто «ардит» — горячится, сердится. Слабее всех выглядит версия с Артемием, поскольку выпадение «т» здесь нерегулярно, а вот сокращение Ардальона до Ардей — естественно для русской народной фонетики.

С географией фамилии всё определённее. Ардеевы — исконная фамилия Поволжья и Приуралья. В переписях и метрических книгах XIX века она встречается в Казанской, Симбирской и Вятской губерниях, а также у мордвы-эрзи, где имя Ардей (Ардюш) было распространённым языческим именем. Учитывая, что в финно-угорских языках слово «ард» означает «сила, мощь», не исключено, что у местных народов имя Ардей имело собственное, дохристианское значение, а уже потом слилось с русским крестильным. Это не просто догадка: в Поволжье фамилия держится плотнее, чем в других регионах, и её носителями часто оказываются семьи с эрзянскими корнями.

Таким образом, фамилия Ардеева — это не один корень, а перекрёсток трёх культур: греческой христианской, русской народной и финно-угорской. Предки носителей фамилии могли быть как русскими крестьянами, так и крещёной мордвой, взявшей имя по святцам, но сохранившей старую огласовку. И что характерно: в обоих случаях фамилия оставалась крестьянской, а не дворянской или купеческой — в списках почётных граждан и родословных книгах Ардеевы почти не встречаются. Так что человек, ищущий свою фамилию Ардеева, с высокой вероятностью найдёт предков среди землепашцев Волги или Урала, где имя Ардей звучало одинаково естественно и в православном храме, и в эрзянской избе.